New York - part 2

New York bestaat uit 5 stadsdelen (= 'boroughs'). Het meest bekende stadsdeel is Manhattan. De andere stadsdelen ('outer boroughs') zijn de Bronx, Queens, Staten Island en Brooklyn. Brooklyn Bridge is een van de bruggen die dit laatste stadsdeel met Manhattan verbindt.
Brooklyn Bridge is een interessante brug. Niet alleen omdat het bij de voltooiing in 1883 de langste hangbrug ter wereld en de eerste van staal was, maar ook - of misschien wel vooral - vanwege het verhaal achter de brug. Brooklyn Bridge werd namelijk lange tijd achtervolgd door allerhande tegenslag en rampspoed.
Voor ontwerper John A. Roebling bleek de Brooklyn Bridge zijn laatste grote klus. Vlak voor het begin van de bouw liep Roebling een ernstige voetwond op. Hij overleefde de amputatie van zijn tenen, maar stierf op 22 juli 1869 aan een tetanusinfectie. John's zoon Washington nam de klus over. Maar ook voor Roebling jr. bracht de brug de nodige rampspoed: op een dag in 1872 kwam hij na onder water aan de caissons te hebben gewerkt te snel naar de oppervlakte waardoor hij de duikersziekte opliep en gedeeltelijk verlamd raakte.
Al met al duurde de bouw van de brug 16 jaar. Van de 600 werklui die aan het project werkten, kwamen er tientallen tijdens de bouw om het leven. Maar dat was nog niet alles: vlak na de opening van de brug stierven er nog eens 12 mensen. Een vrouw die over de brug liep, struikelde en viel. De mensen stroomden toe om te kijken wat er aan de hand was en er werd getrokken en geduwd. Er ontstond een gerucht dat de brug op het punt stond in te storten, waardoor er paniek uitbrak en iedereen naar de oevers begon te rennen. Mensen kwamen om in het gedrang en er vielen talrijke gewonden.

Mij lukte het gelukkig Brooklyn Bridge zonder valpartijen of andere rampspoed over te steken. Maar Brooklyn Bridge maakte wel weer duidelijk: New York is mooi (kijk dat uitzicht), en tegelijkertijd lelijk (die roest, die afgebladderde verf).